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| Aprendamos a Alimentarnos |
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| Los hábitos alimenticios se adquieren durante la niñez. Sólo teniendo una buena alimentación desde la infancia, se podrá gozar de buena salud cuando adulto. |
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Accesos directos
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| Chocolates, pasteles y bebidas forman parte de la diaria colación que muchos niños llevan al jardín infantil o al colegio. Pero estos alimentos no son los ideales para comer a media mañana. Sólo sirven para crear malos hábitos, y no siempre cumplen con el objetivo de entregar una alimentación balanceada, completa y variada. |
Para orientar a grandes y chicos a la hora de comer, el Ministerio de Salud creó en 1996 la pirámide de alimentos, que viene a reemplazar a los antiguos "grupos de alimentos". Para ello, se basaron en la pirámide norteamericana, que existe desde la década del 50.
El objetivo es solucionar los problemas de salud que existen en nuestro país, donde las enfermedades generadas por déficit de alimentos quedaron en el olvido, y dieron paso a las producidas por excesos o desequilibrios en la alimentación. Se eligió a la pirámide como símbolo, ya que ésta representa el equilibrio que se pretende lograr.
Lo ideal es que la persona consuma cuatro comidas en el día: desayuno, almuerzo, té y comida. Una alimentación equilibrada debe tener una proporción adecuada de hidratos de carbono, proteínas y grasas, y, además, estar acompañada de dos litros de agua al día.
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Los hábitos alimenticios se adquieren desde la niñez. Se recomienda que los menores consuman leche materna por lo menos hasta los seis meses de edad. De a poco, se les empieza a dar comida más sólida. Los purés de verduras son básicos durante esta etapa, ya que no producen alergias.
La comida debe contener verduras, almidones y/o cereales (papas, arroz, fideos, etc.) y carne de vacuno, pollo o pavo. El pescado sólo se les da cuando son más grandes, porque puede producir algún tipo de alergia.
Los niños, al igual que los adultos, deben seguir una dieta equilibrada. Esto significa que deben comer diariamente de todos los niveles de la pirámide alimentaria, dándole importancia a los alimentos que constituyen la base de esta pirámide -cereales, pan, pastas, papas y leguminosas frescas-; y moderando la ingesta de los alimentos que se encuentra en la punta: azúcar, golosinas, frituras, grasas, bebidas de fantasía.
Si no se consume diariamente algún alimento de cada uno de los niveles, el organismo no obtendrá la energía, proteínas, vitaminas y minerales necesarios.
El número de porciones que una persona debe consumir dependerá de sus características individuales, estado nutritivo y actividad desarrollada.
Uno de los temas más importantes en la alimentación de los niños es tener "sicología" a la hora de las comidas. Ellos tienen que entender que es algo que se debe realizar, pero que es un momento agradable, en que se conversa y se pasa bien… y no en el que sólo deben comer rápido, lo que les gusta y nada más. Los médicos recomiendan que los niños coman con sus papás.
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| Las consecuencias de comer mal |
Los malos hábitos adquiridos durante la niñez se traducen en problemas en la salud del adulto, como una mayor frecuencia de:
* Obesidad y diabetes.
* Enfermedades cardiovasculares: arterioesclerosis coronaria, cerebral o de las extremidades.
* Hipertensión arterial.
* Estitiquez o constipación.
La alimentación desequilibrada, ya sea por exceso o insuficiencia de uno o más nutrientes (debido a la cantidad o calidad de los alimentos que comemos), favorece el desarrollo de muchas enfermedades. Por ejemplo:
Desequilibrio en la calidad: Una dieta rica en grasas saturadas y colesterol favorece el desarrollo de enfermedades cardiovasculares ateroescleróticas.
Desequilibrio en la cantidad: Comer más de lo que nuestro organismo necesita lleva a la obesidad. Esta se relaciona con otras enfermedades, como:
* Diabetes mellitus tipo 2. Esta se presenta por una resistencia a la acción de la insulina, o porque existe una menor secreción de esta hormona.
* Ateroesclerosis coronaria prematura.
* Hipertensión arterial.
* La mujer obesa tiene más predisposición a sufrir cáncer del útero, de ovario o de las mamas. El hombre obeso sufre con mayor frecuencia cáncer de colon.
* Cálculos en la vesícula.
* Desarrollo de algunas afecciones pulmonares.
* Enfermedades del aparato locomotor, como discopatías. También se pueden agravar algunos problemas reumatológicos previamente existentes.
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¿Qué comer y qué evitar?
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El Ministerio de Salud -en conjunto con el INTA (Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos) y la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile- desarrolló una serie de recomendaciones o "guías alimentarias", destinadas a mejorar la salud y la calidad de vida de los chilenos:
* Consuma diferentes tipos de alimentos durante el día.
* Aumente el consumo de frutas, verduras y legumbres.
* Prefiera los aceites vegetales, y disminuya el consumo de grasas de origen animal.
* Aumente el consumo de carnes blancas (pescado, pavo y pollo) por sobre la carne de vacuno, cordero y cerdo.
* Aumente el consumo de leche con bajo contenido graso en todas las etapas de la vida (en el caso de los menores de 2 años, se debe consultar al pediatra).
* Reduzca el consumo de sal.
* Modere el consumo de azúcar y de los productos que la contienen.
* Modere el consumo de crema de leche, mantequilla y grasa visible de la carne.
* Modere el consumo de frituras y evite recalentar aceites para cocinar.
* Evite el consumo excesivo de alcohol.
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Preguntas al doctor 
